Нарцисса Малфой сталкивалась со смертью достаточно, чтобы быть способной держать лицо в самых критических ситуациях. Ее муж был Пожирателем Смерти, более того, ее сын был Пожирателем Смерти. В ее собственном доме, на ее глазах умирали люди, впрочем, даже во время Второго Пришествия Лорда она не считала их за людей - магглы были второсортным сырьем - и за годы проживания в тепличных условиях, пока в Англии гремели суды над приспешниками Темного Лорда, она немало наблюдала пренебрежение и за пределами Туманного Альбиона - климат ни коем образом не влиял на чистоту крови и избирательное отношение к ней. Кто бы мог подумать - Нарцисса Малфой оказалась в позиции выигрышной со всех сторон. Ее муж, с которым она многие годы сохраняла военный нейтралитет лишь исходя из вопросов необходимости Рода - как бы ни хотелось взыграть бурлящей крови Блеков, Нарцисса была хладнокровной представительницей высшего общества - манеры, традиции и семья. Ее спина всегда была прямой, высокомерие ореолом окружало ее изящную фигуру, она стала свободной от обязательств. Единственным пятном в ее безоблачном существовании было именно то, что это было существование. Ее мальчик пропал после вынесения приговора и от него не было вестей шесть долгих лет  - Снейп бы не посмел обойти Долг - он был слишком требователен к себе. И ответсвеннен. И он бы ни за что не отступился - Нарцисса не могла окунуть собственные руки по локоть в кровь и перевернуть мир вверх ногами - но она могла заставить чужие руки сделать это за нее. У нее был более чем тридцатилетний опыт манипуляции окружающими - не зря ведь один из виднейших женихов Англии стал называться ее мужем. Но сейчас - сейчас она только стояла, не в силах поверить в то, что Драко жив, здоров, женат и возвращается. Это означает, что и перед ней может раскрыть двери старый замок Малфой менора и многочисленные гостиные семей, которые вернуться следом - она не собиралась менять свою безоблачную жизнь, на гонения в Англии - если ничего не выйдет - она уговорит Драко и его новую супругу собрать чемоданы. К тому же, здесь всегда будет риск возвращения Люциуса из тюрьмы - а это было крайне не желательно, более того, даже опасно. Он мог стать безумным, а тот факт, что он все еще глава Рода, говорит о том, что он сможет превратить их жизнь в ад. Впрочем, у Северуса всегда можно достать яд. Благо, он не умер...

А Снейп, к своему сожалению, не умер.

Дайте мне свободы… отпустите меня…
Северус Снейп со злостью смотрел на Смерть. Он не был рад возвращению - он хотел сбежать из этого ада, который кто-то по ошибке называл его жизнью. Когда Смерть благополучно обвела его вокруг пальца, он испытал чувство, до странности похожее на сожаление - будто бы некто, кто был ему близок, кому он по глупости доверился, внезапно подставил ему подножку, внезапно обернулся против него, опустил рычаг и гильотина устремилась к земле, отсекая голову тому, кто имел глупость в очередной раз приоткрыть свое сердце:  как бы то ни было,  он действительно был только ничего не значащим винтиком в цепи эволюции - единственная его ценность была в спасении жизни двум наследникам Великих родов, в первых, слабых попытках вернуть в эту реальность  то, что ей по праву полагалось - магию, ту самую магию, которая текла в его жилах с рождения, и которая вздернула свой длинный нос, осознав. что самые верные ее адепты, что семьи, что служили ей сотни лет, что те, в чьих жилах текла Магия Изначальная... были у нее отняты. Магия взбрыкнулась и началась катастрофа.
Северус узнал об этом только по несчастливой случайности повстречав однажды на пороге своей квартиры мисс Грейнджер - с ним Магия в игры не играла  впрочем, он не мог утверждать этого с высокой вероятностью - он был не принятым в  Род полукровкой, его мать была изгнана - кто знает, быть может, именно за это его наградили столь богатым магическим потенциалом - чтобы неповадно было... или же он попросту унаследовал уникальные гены Принцев от матери, или же... какой бы не была отгадка на эту небылицу, последние года Северус не вел активных боев, не накладывал сложнейших лекарских заклятий, не калечил, не пытал, не проводил ритуалов - только зелья. И аппарация, безусловно.
Странно, но, не смотря на то, что они со Смертью уже обсудили - хорошо, хорошо - перегрызлись, на все возможные и невозможные темы, начиная от законов мироздания и заканчивая злополучной хурмой, Северус так и не заговорил про магию. А Смерть и не думала поднимать этого вопроса  - зачем?
Магия.... сущее.... это были совершенно не те вопросы, которые хотел бы поднять Снейп, после внезапного пробуждения. Его обуяла злость - какого черта!
- Ты перепутал дорогой. Я из другой расы, - раздался в его голове насмешливый голос той, кого - что? - заключала объятья Кармен.
Северус попытался было рвануться  места, стараясь удержать Малфоя - Драко не мог не броситься на защиту своей благоверной , а тот факт, что сейчас наследник Малфоев обладал магической мощью, которой у него не было все последние шесть лет, ничуть не умалял значение того, что дама в длинном плаще все же была Смертью. И только на границе сознания у Северуса мелькала мысль о том, что сейчас Смерть вполне могла быть смертной. И беспомощной.
Он бы никогда и ни за что не признался ни себе, что коварная мысль о том, что здесь, в человеческом мире та, что была всесильна в посмертии, стала обычной магглой, или же чуть больше чем магглой, или же… что ее кровь обычная, красная и чуть-чуть пахнет железом, что она взвизгнет, если с на повороте заденет плечом косяк или ударится пальцем большой ноги, что сейчас она… уязвима.
Впрочем, это прекрасно можно было объяснить тем, что именно она вытащила его с того света - по своей же прихоти.
Злость снова подняла голову в  уже было успокоевшейся душе Снейпа. И именно злость заставила его собраться с силами и прохрипеть:
- Драко, даже не думай совершать необдуманных поступков, - он бы разоружил мальчишку, когда-то сумевшего отнять палочку у одного из сильнейших магов современности, но его сил едва хватило на то, чтобы вытолкнуть из себя слова. Все же, не в ресторане был, и не на Гоа отдыхал - со Смертью шутки плохи....
Северус чуть привстал, оперевшись сначала на руку. Ситуация была довольно плачевной. Смерть - о, Мерлин, Смерть! - осторожно высвободилась из объятий темпераментной испанки.
- О, ни стоит благодарностей, моя дорогая поверьте, сам герой этих событий тут же отомстил мне чем-нибудь достаточно противным и гадким, если бы его мышцы позволили ему хотя-бы руку поднять. Впрочем, Сссеверуссс, ты можешь и беспалочковой попробовать, как тебе идея?
Авантюра легко могла не получиться - она была до неприличия рискованной. Вместо Северуса на землю мог вернуться инфернал, или бездушная, безумная, безносая кукла, которая однажды уже возвращалась. Другое дело, что у Снейпа нос был милейший и терять его было крайне не желательно - он был его визитной карточкой настолько же, настолько ею была черная развивающаяся мантия, и волосы, раз за разом обрабатываемые различными бальзамами и травками. Это просто невежество какое-то. Сам зельевар, а сварить приличную мазь, что предохраняла бы от испарений, но при этом не давала выглядеть как едва вставший из гроба мертвец, было нельзя. Впрочем, Снейп и сам едва из гроба встал, вернее не встал, вернее, не из гроба… Впрочем, сейчас он действительно был почти что восставшим из мертвых. Для всех. Кроме…

Смерть была особой мудрой - все же за годы, за века, за все то, время, что она вынуждена была существовать в воплощении стальной косы, уносящей в загробный мир  бесконечную череду душ, она успела понахвататься техник, что давали людям - да, обычно именно смертным, то, чего они хотели.
Обет Снейпа не предполагал Смерть - ни в коем случае. За Северусом был Долг Жизни Нарциссе Малфой  - она вытащила его с того света, но выполнение Обета, который Снейп взамен ей пожелал, никак не могло быть причиной его отхода в мир иной - его линия жизни была прерывиста, но никак не оборвана. У Поттера был вокзал и Дамблдор, у Снейпа - темная комната и Смерть. Другое дело, что свободного выбора ему не предполагалось - ушлая дама вынудила его вернуться, потому как именно он стал залогом ее смертного существования. Теперь на плечи Северуса упала еще одна леди, пусть он об этом еще и не знал, но сопротивление будет ожесточенным. Смерть была в этом полностью уверена. И да, неплохо бы подобрать ей нормальное имя - а то, в приличном обществе и не назовешься.
Ехидно оскалившись, Смерть предложила:
- Многоуважаемые, - она приподняла голову, раздумывая, - все. Быть может, мы переместимся в какое-либо более удобоваримое место для дальнейшего существования. Вы, конечно, может и не заметили, но свадьба свершилась, у Вас, дорогии новоиспеченные Малфои, будет чем заняться в ближайшее время, - она поиграла бровями и перевела взгляд на Нарцисся. - У всех Вас. А нам с Северусом лучше откланяться. Мисс Грейнджер, не проводите? Думаю, нам все еще есть, что обсудить, не так ли?

Девушка молчала и подозрительно смотрела на странную женщину - мало того, что она позволила себе невероятную фамильярность с профессором зельеварения, который навевал ужас на нее даже сейчас, после стольких лет работы сообща. Несмотря на все свои ощущения, она почувствовала невероятно облегчение от того, что не придется реализовывать их сумасшедший план в одиночку - это грозило ей несколькими нервными срывами и порядочным хаосом в мыслях - то, что они запланировали, может поставить весь магический мир с ног на голову, но тот факт, что Малфой женился на маггле, говорило о том, что поддержка этого наследника Рода, может быть им и обеспечена. Как удобно. Но Поттеры, Блеки, Певереллы, Прюэты, Розье, и прочие, прочие, прочие… работы было много. Очень много.
Гермиона обвела тоскливым взглядом всю компанию. То, что в лице этой женщины можно было найти еще одного соратника не вызывало вопросов - она была той, кто вытащил Снейпа из лап смерти - но кем она была, это еще вопрос. Они справятся. Должны. Иначе все, чем Гермиона занималась на протяжении всей своей недолгой жизни, будет еще более бессмысленно - она хотела спасти этот мир, который не удалось спасти Гарри окончательно. Он был силен, смел, уперт, но его власть все еще была слишком незначительна, он был буквально пятым колесом в огромной телеге Аврората - поначалу, они еще пытались бороться с несправедливостью процессов над пожирателями вместе, но в скором времени суды закончились и Гермиона не хотела загружать Героя, победившего Волдеморта лишними проблемами - впервые за долгое время, жизнь Гарри текла размеренно, и его не пыталась убить каждая тварь, что выглядывала из-за угла - пусть он этим пользуется. Они отдалялись друг от друга, медленно, не намерено, но с неопровержимостью и тяжеловестностью товарного поезда - больше не было трех друзей, теперь были только лишь три человека - мага - шедших разными дорогами. И Гермиона, не знавшая других альтернатив, выбрала спасние мира. Тогда, знание о том, что Снейп все же выжил было манной небесной - он был единственным человеком, который не только бы согласился - но и смог помочь. Достаточно приближен к бывшим Сильным мира сего, Герой войны, шпион с многолетним опытом - то, что должно было быть совершено, чтобы поднять Магическую Британию с колен,но которые ее поставила сама Магия, требовало именно такого человека в союзники.
Теперь, когда первые птенцы вылупились, борьба могла начинаться.

Конец первой части...